Oui, son nom est connu, il n’est pas le seul à le porter. Le coureur ne doit plus compter le nombre de fois où l’on a fait le rapprochement avec le héros de la série américaine « 24 heures chrono ». Si le cycliste ne fait pas la une des journaux de part son palmarès, Jack a la faculté de faire parler de lui à sa manière. Portrait d’un all black pas tout à fait comme les autres.
C’est à Takaka, en Nouvelle-Zélande qu’est né Jack Bauer, le 7 avril 1985. Auteur de beaux résultats en tant qu’amateur en 2009, il est passé pro l’année suivante alors qu’il était déjà âgé de 25 ans. Cela peut paraître tardif, mais le jeune homme a tenu a se consacrer à ses études auparavant. Ainsi, il a obtenu en 2006 un diplôme universitaire (licence) en éducation physique.
Il a passé ses deux premières années professionnelles à Endura Racing et a gagné sa première victoire pro lors des championnats de Nouvelle-Zélande sur route en 2010. L’année suivante, il a relevé les bras en emportant la deuxième étape du Tour d’Utah.
Depuis 2012, il évolue chez Garmin-Sharp. Avec son équipe, il a remporté deux contre-la-montre (sur le Tour du Qatar et au Giro). Il a également terminé à la dixième place des Jeux Olympiques de Londres.
En 2013, il s’est adjugé la Japan Cup, course qui aura lieu ce dimanche 19 octobre 2014, mais sans le vainqueur sortant puisque le nom de Bauer ne figure pas dans la startlist.
Lors de son premier Tour de France, le néo-zélandais a marqué les esprits ; c’était sur la 19ème étape, qui se déroulait dans les Alpes. Hélas pour lui, il ne l’a pas remportée, il a même dû abandonner, le visage ensanglanté après une lourde chute. Mais ce n’était pas sa première : quelques jours plus tôt, une première chute a carrément cassé son vélo. Reparti de plus belle, le courageux a été victime d’une crevaison, qui l’a entraîné une nouvelle fois à terre, le même jour que son abandon. La deuxième chute du jour aura été la gamelle de trop : la faute à une voiture qui lui a fait perdre sa direction. L’atterrissage ne s’est pas du tout fait en douceur mais dans les barbelés certainement électrifiés. Le visage défiguré, il a tout de même éviter les fractures, mais que ce fut douloureux…
Remis de ses émotions, il a remporté cette année le prologue du Herald Sun Tour (Australie). Il est également médaillé d’argent (sur route) aux Jeux de Commonwealth ; épreuve écossaise qui réunit trois disciplines : la route, la piste et le VTT.
Mais revenons à nos images : Jack Bauer aime se faire remarquer à sa manière, notamment en réalisant quelques wheelings dans les grands cols comme au Mont-Ventoux ou Hautacam.
C’est en juillet dernier que le coureur a marqué de nouveau fait parlé de lui : au kilomètre zéro de la 15ème étape du Tour de France, il s’est échappé avec Martin Elminger (IAM). Les deux hommes ont alors tout affronté seuls durant 221 kilomètres : des orages au peloton qui les ont repris à moins de cent mètres de l’arrivée. En pleurs, l’homme de Garmin-Sharp est sans doute passé à côté de la plus belle victoire de sa carrière.
Que nous réserve-t-il à l’avenir ? La saison 2015 nous le dira. Haut de ses 1m91, Jack Bauer a prouvé qu’il est un grand coureur à sa façon.
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